镀镍是一种重要的电沉积工艺，用于保护钢、黄铜和其他基础金属不受腐蚀。作为一种经常与铬结合的光亮镀层，镍是在腐蚀环境中长时间保持装饰性的最有效的电镀镀层。镍作为一种非装饰性功能板，在工程应用中也很受欢迎。
用于装饰的电镀光亮镍与非装饰镍镀层有明显的不同。光亮镀层的高硫含量(>0.05%)降低了其延性和耐腐蚀性。明亮沉积物通常来自美国瓦茨的配方(见下文)，其中添加了有机硫光亮系统。功能沉积物通常来自美国瓦茨镀液，没有添加增白剂(通常称为美国瓦茨非增白剂)，或来自磺胺酸镍化学物(见下文)。
在镍矿床中，有机硫化合物在阴极表面分解，形成很小的硫化镍颗粒，使阴极表面(镀层部分)的晶粒尺寸细化至少两个数量级。镀液中增白剂的选择对镀层的延性、内应力、导电性和耐腐蚀性都有负面影响。镍镀层在拉伸状态下会降低钢的疲劳强度。镍镀层失去了耐蚀性、延展性和导电性，因为增亮系统增加了共沉积硫或其他杂质的量。上述特征的变化是一个相当复杂的课题，它主要依赖于镀液化学，但也在一定程度上依赖于该化学的操作参数。下列图表将提供三(3)种传统化学体系沉积的镍的总体趋势/特性:瓦茨不亮型、瓦茨亮型(带有有机增白剂的瓦茨)和氨基磺酸盐。
| 电阻率 | |
| 类型的浴 | 电阻率,microhm-cm |
| 美国瓦茨,有机光亮剂 | 10.00 |
| 氨基磺酸盐 | 8.60 |
| 美国瓦茨 | 7.76 |
| 延性 | |
| 类型的浴 | 延伸率% |
| 美国瓦茨,有机光亮剂 | 4 - 5 |
| 氨基磺酸盐 | 20 - 30 |
| 美国瓦茨 | 5 - 30 |
| 内部沉积拉应力 | ||
| 类型的浴 | 压力,ψ | |
| Avg。 | 范围 | |
| 美国瓦茨,有机光亮剂 | 30000年 | 0 - 60000 |
| 氨基磺酸盐 | 0 | 15000压缩- 20000 |
| 美国瓦茨 | 18000年 | 10000 - 60000 |
耐腐蚀:
镍矿床的耐蚀性十分复杂，是一个值得研究的课题。一般来说，当任何杂质加入到镀层中时，镍板就失去了抵抗腐蚀的能力。最常见的沉积杂质是氢、氧、碳、硫、氯和金属杂质。由于美国瓦茨不亮和氨基磺酸盐配方不会同时沉积来自亮化系统的硫和碳，所以它们更耐腐蚀。
总之，对于那些沉积的延性和耐腐蚀性优先于装饰面漆的工程应用，选择美国瓦茨不亮或氨基磺酸盐配方的沉积。如果低内应力也是一个关注的部分，将明显偏转或弯曲，磺胺酸镍工艺是优越的。然而，请记住，这些沉积物并不明亮，因此也没有那么高的审美吸引力。古老的格言“光明是正确的”并不总是适用于工程涂料!