除贵金属外，所有金属在接触氧气和电解质(即大气湿度)时都会氧化。它是金属表面与空气中氧气的化学反应，导致一些金属腐蚀(或氧化)，并在表面形成相应的金属氧化物。在一些金属中，如钢，形成的腐蚀产物是非常明显和松散的。大家都看到过氧化铁(铁锈)的红色，这是在保护不当的钢铁产品上看到的。形成的红锈一般呈鳞片状，疏松，易脱落，使越来越多的基材暴露在环境中。然而，像不锈钢(添加了镍和铬的钢)这样的金属也会氧化。不同的是，形成的镍和铬氧化物是一种更均匀、更坚韧的氧化层，一旦形成，它通过“密封”表面来保护底层材料，防止进一步氧化。
图F.1:双镍制
除了个别金属的表面氧化外，任何两种不同的金属与电解液(如大气中的水分或水)接触都会形成一个腐蚀单元。这是电池用于日常产品的基础。接触的两种金属中的一种会优先腐蚀另一种，形成各自的氧化物。哪种金属会被腐蚀是基于化学家所称的金属电动势系列。选择何种镀层是一项重要的工作，因为电镀本质上就是将两种不同的金属相互接触的过程。镀层(或多个层)可以是阳极涂层(涂层优先于基材腐蚀)，也可以是阴极涂层(基材优先于镀层腐蚀)。涂层是阳极涂层还是阴极涂层对涂装系统的一次使用有很大的影响，各有利弊。
图F.1显示了作为阴极涂层示例的双层(双)镀镍产品的横截面。腐蚀发生在两个不同的镍层(亮镍和半亮镍)之间，这迫使腐蚀横向扩散。使用两层不同的镍有助于防止发生在基础钢和镀层之间的电镀攻击。